Inventaire des ressources ethnologiques du patrimoine immatériel

Intérêt patrimonial

Les rivières Restigouche et Matapédia, dans le secteur de la municipalité de Matapédia en Gaspésie sont reconnues, et ce depuis fort longtemps, comme d'importantes rivières à saumon. Le métier de guide de pêche se transmettait de père en fils dans cette région, alors qu’aujourd’hui ces connaissances s’acquièrent en milieu scolaire. Durant sa jeunesse, Pierre D’Amours a appris à pêcher et à guider les pêcheurs auprès de son père.

Description de la pratique, du savoir ou du savoir-faire

Pierre D'Amours est guide de pêche au saumon dans les secteurs publics des rivières Restigouche et Matapédia en Gaspésie. Son travail consiste essentiellement à accompagner les pêcheurs sur les rivières et à les guider pour maximiser leur chance de capturer un saumon. La relation qu'entretient le guide avec sa clientèle est également un aspect important du métier. Pour maximiser ses chances de réussite, le guide doit non seulement être en mesure de pêcher dans différentes conditions, il doit aussi être en mesure de négocier le territoire avec les autres guides de pêche. La connaissance des rivières, particulièrement des fosses à saumon, est un aspect fondamental du métier de guide. Par ailleurs, diverses stratégies sont employées pour trouver le saumon, comme se fier aux résultats de pêche des journées précédentes notamment.
La saison de pêche débute en mai, avec la pêche au « saumon noir » et continue en juin avec la pêche au « saumon frais ». Le « saumon noir » est un saumon qui a frayé l'année précédente et qui a passé l'hiver sous la glace des rivières. On le pêche alors qu'il redescend le courant vers la mer. Quant au « saumon frais », il s'agit du saumon qui remonte le courant pour aller frayer. Tout dépendant de sa grosseur, le « saumon frais » arrive à différents intervalles dans les rivières Restigouche et Matapédia. Les pêcheurs peuvent conserver leurs prises seulement à partir du 1er juin. Avant cette date, ils doivent remettre les saumons à l'eau. La clientèle de Pierre D'Amours est composée en ordre d'importance de Québécois, d'Américains et d'Européens. La plupart de ses clients sont des professionnels ou des retraités. Pierre D'Amours entretient une relation privilégiée avec ses clients. D'ailleurs, la plupart d'entre eux reviennent d'année en année.

Apprentissage et transmission

Pierre D'Amours a appris le métier de guide auprès de son père, qui l'a tout d'abord initié à la pêche au saumon dès l'âge de six ans. Durant son enfance, Pierre D'Amours accompagnait régulièrement son père sur les rivières alors que celui-ci travaillait comme guide et c'est ainsi qu'il a pu acquérir progressivement les connaissances requises pour guider. Au cours de ces années, Pierre D'Amours a non seulement appris les techniques de pêche, de navigation et de positionnement sur les rivières, mais aussi l'attitude à adopter à l'égard du client. Comme dans tout autre métier, l'expérience professionnelle a également été un facteur important dans l'apprentissage du métier. Pierre D'Amours n'a jamais eu d'apprenti, pour des raisons de logistiques essentiellement. Il souligne par ailleurs que le métier de guide s'apprend désormais à l'école, plutôt que dans les réseaux fermés tels que la famille, comme c'était le cas autrefois. Quoi qu'il en soit, Pierre D'Amours a néanmoins initié sa fille à la pêche au saumon alors que celle-ci n'était âgée que de sept ans. Peut-être que la piqûre a été donnée à ce moment-là, souligne-t-il.

Historique général

Les rivières Restigouche et Matapédia sont reconnues pour la pêche au saumon depuis plus d'un siècle. Jusqu'aux années 1970 environ, ces rivières étaient la propriété presque exclusive de clubs de pêche privés, mais il s'en est suivi une période de démocratisation des rivières. Aujourd'hui, il existe sur ces rivières à saumons des secteurs privés et des secteurs publics. Auparavant, la pêche au saumon s'échelonnait sur une période d'environ trois mois. Or la saison a été allongée à cinq mois récemment avec certaines restrictions. À l'époque, le métier de guide de pêche se transmettait de père en fils, tout comme la clientèle d'ailleurs. Aujourd'hui, le métier de guide de pêche s'apprend surtout à l'école. Pierre D'Amours a pêché son premier saumon à l'âge de six ans. Durant son enfance, il accompagnait régulièrement son père sur les rivières et c'est ainsi qu'il a pu apprendre le métier de guide. Un jour, son père reçoit une offre d'emploi comme guide remplaçant de l'un des clubs de pêche privés de la région. Ne pouvant accepter cette offre pour différentes raisons, il offre cette possibilité à son fils alors âgé de 15 ans. À sa première excursion comme guide de pêche, Pierre D'Amours prend deux saumons. L'année suivante, alors âgé de 16 ans, Pierre D'Amours se fait offrir un emploi permanent par ce même club de pêche privé. Pierre D'Amours a été guide de pêche pour les clubs privés tout au long de ses études, avant de commencer une carrière de biologiste. En 2000, Pierre D'Amours quitte son emploi de biologiste pour lancer sa propre entreprise de guide de pêche et de chasse dans le domaine public. Pierre D'Amours fait également la fumaison du saumon à partir d'une recette traditionnelle qu'il a légèrement modifiée. De plus, il gère une petite galerie d'art et organise des activités de villégiature.

Autre localisation

• Lieu-dit : La Vallée de la Matapédia

Sources

• Nom du facilitateur ou des facilitateurs : Marc-André Complaisance et Maude Redmond Morissette
• Date d'entrevue : 2008-05-24
• Nom de l'indexeur ou des indexeurs : Marc-André Complaisance